آزمون های سختی معیاری برای اندازه گیری مقاومت مواد در برابر تغییر شکل پلاستیک است که در حین اعمال فشار از سوی یک فرورونده (Indentor) در ماده ایجاد می‌شود. مقادیر سختی در شکل دهی مواد، ماشینکاری، تراشکاری و بورینگ CNC حائز اهمیت می باشد. در تمام آزمونهای سختی، نوعی فرورنده با شکلهای مختلف (کروی، هرمی و …) با اعمال یک نیروی خارجی معین در سطح جسم فرو رفته و بر اساس میزان نیروی اعمالی و عمق فروروفتن (ابعاد سطح اثر فرورفتن) عدد سختی جسم تعیین می گردد. بنابراین جنس و ماهیت ماده، اندازه و نوع فرورونده و میزان نیروی اعمالی در تعیین عدد سختی موثر است، لذا روشهای متعددی بر این اساس وجود داشته که روش های راکول(HR)، برینل(HB)، ویکرز (HV) و نوپ(HK)، اسکلروسکوپ (HS) از رایج ترین این روشها می باشند که می بایست براساس استانداردهای ASTM به زیر انجام شوند:

Rockwell Hardness:Test Method E 18
Vickers Hardness—Test Method E 92
Brinell Hardness—Test Method E 10
Knoop Hardness—Test Method E 384
Scleroscope Hardness—Practice E 448